XDS Astana Team Wikipedia, la enciclopedia libre

Con Janez Brajkovič como líder y Jakob Fuglsang como segunda opción, el equipo sufrió una racha de caídas que hicieron abandonar a cuatro integrantes (inclusive Brajkovič) mermando sensiblemente la actuación. Sus principales rivales en lo previo Bradley Wiggins (ganador del Tour 2012) y Ryder Hesjedal (ganador del Giro 2012) ya en las primeras etapas mostraron que no estaban al nivel del italiano. Esto más el retiro de Vinokúrov, llevó al Astana a buscar un nuevo líder para el equipo.

Lieja para Vinokourov y Tour para Contador

En el Giro, el tejano finalizó 12.º, en lo que era su primera participación en la ronda italiana, tras no haber podido aguantar el ritmo de los grandes favoritos en las etapas de alta montaña. El regreso de Armstrong, quien anunció su intención de correr el Tour de ese año (al que sí podría ir el Astana, tras el veto del año anterior), despertó un gran interés, así como el hecho de que fuera a compartir equipo con Alberto Contador, ganador del Tour de Francia en 2007 y del Giro de Italia y la Vuelta a España en 2008. De cara a la temporada 2009 se anunció el regreso al ciclismo de Lance Armstrong con el equipo Astana. Pese a la nueva estructura del equipo, la organización del Tour anunció que el equipo Astana no sería admitido ese año,​ lo cual dejaba a Alberto Contador, vigente campeón de la máxima prueba ciclista, sin posibilidad de defender su título, pese a que este no había estado en el equipo en 2007, cuando saltaron los positivos de Vinokourov y Kashechkin.

El Chivito de San Cosme

Al día siguiente Wiggins perdió 3 minutos y ambos abandonaron la carrera al finalizar la 12.ª etapa. En la etapa con final en Altopiano del Montasio Hesjedal se derrumbó y perdió más de 20 minutos. En la contrarreloj de la 8.ª etapa con el cuarto tiempo le alcanzó para ponerse la maglia rosa y de allí en más fue aumentando las diferencias. Los objetivos de Nibali para la temporada eran dos, Giro y Vuelta, y los resultados no se hicieron esperar.

• En el podio final de Madrid estuvo acompañado por su compatriota y compañero de equipo Andrey Kashechkin, que terminó tercero.
• Si bien en lo previo Bruyneel había declarado que Contador sería el jefe de filas​ y que entre el español y Armstrong no había rivalidad,​ en los hechos fue todo lo contrario.
• En el año 2014 el equipo filial se vio comprometido en una serie de problemas de dopaje con tres corredores dando positivo por EPO,​ por lo cual el mánager general del Astana Alexandre Vinokourov se vio obligado a suspender la actividad del equipo filial.​
• El 23 de mayo de 2006, Manolo Saiz (máximo responsable y cabeza visible del equipo Liberty Seguros, antigua ONCE) fue detenido por la Guardia Civil.
• En la segunda parte de la temporada Nibali aprontaba el siguiente objetivo del año, la Vuelta a España, siendo 3.º en la Vuelta a Burgos.

Origen: de la Operación Puerto a un equipo kazajo

En la Vuelta a Castilla y León finalizó 2.º y poco después ganó la Vuelta al País Vasco, donde además de la general (revalidando su triunfo de 2008) ganó también las dos etapas decisivas (la etapa reina con final en Arrate y la contrarreloj final de Zalla). Luego venció en dos etapas (la contrarreloj inicial y la etapa reina, con final en La Montagne de Lure) en la París-Niza, pero no pudo revalidar su triunfo del año anterior en la general como consecuencia de una pájara tras haber intentado saltar a los ataques de Luis León Sánchez en una etapa con constantes subidas y bajadas. Incluso durante el Giro de Italia, Armstrong y 7 compañeros más borraron del maillot la palabra "Astana", excepto el kazajo Andrey Zeits.​ Finalmente el gobierno de Kazajistán pagó las deudas y aseguró los sueldos hasta fin de año, con la condición de que Bruyneel y Armstrong se fueran del equipo al terminar la temporada.​ Sabiendo que la situación ya no daba para más, ambos comenzaron a trabajar en el proyecto del Team RadioShack. Alberto Contador ganó varias pruebas durante la primavera, entre ellas la prestigiosa Vuelta al País Vasco, en la que también conquistó dos etapas.​

Contador rechazó el ultimátum y no aceptó renovar con el equipo kazajo.​ Una semana después se confirmó que Contador se marchaba al Saxo Bank de Bjarne Riis, para sustituir a su principal rival en el Tour, Andy Schleck.​ El equipo Astana, al día siguiente de terminar el Tour, le envió un ultimátum pidiéndole que definiera que haría. Las partes no estaban muy lejos de acordar pero las ofertas de otros equipos interesados produjeron un distanciamiento en las negociaciones. Dos meses después se anunció el posible caso de dopaje por clenbuterol​ y tras más de un año y medio finalmente le fue quitada la victoria y otorgada a Schleck.​ La ventaja de 8 segundos en la general, Contador la amplió a 39 en la contrarreloj de la penúltima etapa, coronándose así, triple ganador del Tour.

La decisión de la UCI se debió a que Active Bay no podía garantizar el respaldo de un patrocinador para la siguiente temporada (2007).​ La estructura de Manolo Saiz desapareció oficialmente el 15 dónde queda el chivito de san cosme de diciembre de 2006, cuando la UCI retiró la licencia ProTour a Active Bay (empresa de Saiz y Antón propietaria del equipo). En el podio final de Madrid estuvo acompañado por su compatriota y compañero de equipo Andrey Kashechkin, que terminó tercero. Alexander Vinokourov ganó la Vuelta a España, haciéndose con el maillot oro de la general. La firma alemana recordó que ya había advertido a los dirigentes de la escuadra que en caso de que el conjunto fuera excluido de alguna competición dejaría de patrocinarlo.​ Como consecuencia de la marcha de Würth, el equipo pasaba a llamarse únicamente Astana.

En mayo de 2008, el alemán Andreas Klöden se impuso en el Tour de Romandía y Contador ganó el Giro de Italia,​ pese a que su equipo fue invitado a última hora, cuando él estaba de vacaciones en la playa con su novia Macarena.​ Posteriormente, el ciclista español ganó la Vuelta a España 2008, consiguiendo así alzarse con la triple corona de las tres grandes vueltas por etapas del calendario internacional (Tour, Giro y Vuelta). Pero el momento más amargo para el Astana llegó durante el Tour de Francia, cuando Vinokourov abandonó en la 9.ª etapa tras caerse bajando el Paso de Peyrol y fracturarse la cabeza del fémur.​ El máximo líder del equipo debió ser operado y en principio anunció que se retiraba del ciclismo profesional,​​ pero un mes y medio después comenzó a entrenar y se replanteó la situación. Fuera de forma, no largó en la 12.ª etapa tras el día de descanso.​ Tras el regreso, Vinokourov apostó fuerte por Contador, declarando que la prioridad era mantenerlo en el equipo y que quería que fuese el líder en 2010, estando dispuesto a ayudar al español en el Tour.​ El hecho de que más de la mitad de los corredores inscritos por la formación se encontraran en dicha situación hizo que los cuatro ciclistas del equipo inscritos y no implicados (incluido el jefe de filas llegado para ese año, Alexander Vinokourov) tampoco pudieran participar al no contar la escuadra con el mínimo requerido de corredores (cinco) para poder tomar la salida.​​

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De esta manera el equipo se quedó sin la financiación de su principal patrocinador, cuando la temporada se encontraba en pleno inicio. El 25 de mayo, dos días después de las detenciones, la empresa de seguros Liberty Seguros retiró su patrocinio al equipo de Manolo Saiz, por los daños causados a su nombre y al ciclismo. A partir de 2005 la UCI instauró el circuito profesional de máxima categoría, el UCI ProTour, donde el equipo está desde que se creó en 2007. Otras victorias destacadas son la etapa de Andreas Klöden en la Tirreno-Adriático, y 1 etapa de Paolo Savoldelli en el Tour de Romandía. Los mejores momentos del joven italiano se vieron en la 15.ª etapa, ganando en solitario en Plan di Montecampione y la 2.ª ubicación en la cronoescalada de la Cima Grappa, donde solo fue superado por Quintana. Con el triunfo en el Giro de Italia del año anterior, el principal objetivo del Astana en 2014 era ir por el Tour de Francia con Vincenzo Nibali.